25 г. по-късно: Жителите на Манхатън са били лъгани за чистотата на въздуха след атентата срещу кулите близнаци

Малко след атаките на 11 септември 2001 г. в Манхатън е регистрирано опасно ниво на замърсяване на въздуха, но властите са омаловажили рисковете за хората, сочат разсекретени документи, оповестени вчера. Публикуването на 170 000 документа е резултат от съдебно дело, заведено от правозащитната организация 9/11 Health Watch. Тя подава иск, след като властите обявяват, че не разполагат с тези данни.

Миналата година градски служители откриха 68 кашона с различни работни бележки, медицински доклади и отчети на спешните служби. От тях става ясно, че в района на Ground Zero — мястото на срутването на кулите на Световния търговски център — е било установено наличие на азбест и други токсини, пише Би Би Си.

„Хората се разболяха, защото ръководителите, на които вярваха, лъжеха, като ги уверяваха, че дишането на този токсичен въздух е безопасно“, заяви кметът на Ню Йорк Зохран Мамдани.

Според данни на американските здравни власти броят на починалите от заболявания, причинени от вдишване на прах и дим след срутването на кулите, е надвишил броя на жертвите на самите атаки, които са почти 3000 души.

Хиляди се сблъскаха със сериозни здравословни проблеми, след като вдишаха опасни вещества, попаднали във въздуха при срутването на кулите на Световния търговски център.

Докладите за качеството на въздуха и други документи бяха публикувани на специален онлайн портал по повод 25-ата годишнина от атаките на 11 септември. През следващата година се планира оповестяването на допълнителни документи. Излизайки заедно с кмета Мамдани на пресконференция, телевизионният водещ и защитник на интересите на оцелелите от атаките Джон Стюарт обърна внимание, че според публикуваните документи градските власти са знаели, че въздухът на Манхатън е токсичен, още през октомври 2001 г.

„Справедливостта изисква да отбележим, че те са крили тази информация 25 г.“, саркастично отбеляза Стюарт.

Документите показват, че азбест е бил открит в района на Ground Zero в продължение на няколко месеца след атаките, докато на хората се е казвало, че е безопасно да се намират там.

Сред публикуваните материали са доклади за качеството на въздуха и служебна кореспонденция на градски служители. През октомври 2001 г. в документ, известен като „Мемо на Хардинг“, помощник предупреждава Робърт Хардинг, който по това време е бил заместник-кмет, че градът може да се изправи пред 35 000 съдебни иска заради действията на властите след атаките.

В документа се посочва, че претенциите може да са свързани с препоръките на властите, поради които хората „се върнаха твърде рано в този район (което доведе до излагане на токсични вещества или емоционална травма)“.

Според друг документ, фиксиращ опасенията на конгресмена Джери Надлър, градските власти препоръчват на жителите да почистват праха и отломките с „влажни мопове и кърпи“, въпреки наличието на азбест — материал, чието премахване трябва да се извършва единствено от лицензирани специалисти. В служебната бележка се цитират думите на главния представител на здравната система на Ню Йорк, че проучването „не е установило повишено съдържание на азбест във въздуха на закрити помещения“, въпреки че анализите са показали „незначително съдържание на азбест в някои проби прах“.

В документ, чийто автор е Естер Фукс (по онова време специален съветник на кмета Майкъл Блумбърг), се признава наличието на „потенциални проблеми“ за кметството.

„От двете страни излизат авторитетни учени. Обаче, ако опасенията на Надлър са обосновани и ние не информираме хората за реалните рискове за здравето в Долен Манхатън, градът може да се сблъска със сериозни проблеми и водопад от съдебни искове“, се казва в бележката.

Няколко дни след атаките градските и федералните власти, включително Агенцията за опазване на околната среда на САЩ (EPA), обявиха въздуха в района на кулите-близнаци за безопасен. Кристин Тод Уитман, която тогава оглавява EPA, по-късно се извини за това изявление, като отбеляза, че агенцията „е направила всичко възможно към онзи момент, въз основа на наличната информация“.

„Администрация след администрация игнорираше онези, които искаха отговори и яснота“, заяви Мамдани. „Ние няма да постъпваме така.“

Карен Клингон, участвала в съдебния процес от страна на 9/11 Health Watch, посочи, че нейният брат е живял на пет минути от Ground Zero. След атаките той е развил астма, а по-късно е диагностициран с рак. Починал на 61 г. от тумор в мозъка.

„Вероятно предстоят още много изследвания, за да се разбере какво точно е съдържал въздухът и кои болести са били причинени от тези токсични вещества — както се случи с моя брат. Надявам се това да помогне на хората, които са се разболели, и да бъде полезно в бъдеще“, каза тя.

Фил Алварес, чийто брат Луис Алварес почина от рак през 2019 г. след излагане на токсични вещества в района на Ground Zero, изтъкна, че хората „продължават да се разболяват всеки ден, продължават да умират“.