201 организации в ЕС към Брюксел: Нови ограничения за тютюна застрашават работни места, инвестиции и милиарди евро приходи

201 европейски браншови организации и компании от веригата на стойността на тютюна изпратиха общо писмо до Председателя на Европейската комисия Урсула фон дер Лайен срещу прибързаното преразглеждане на европейските правила за тютюна, тютюневите и свързаните с тях никотинови изделия. Те настояват Комисията да преосмисли подхода си за ускорено разглеждане на Директивите, регулиращи тютюна и да оцени задълбочено реалните икономически, социални и трудови последици от планираните ограничения. Секторът подкрепя здравните цели, но предупреждава за риск от закриване на производства, загуба на работни места и разрастване на нелегалния пазар.

Подписалите организации са представители на всички 27 държави-членки на ЕС, включително четири български - една браншова организация на тютюнопроизводителите /НАТ-2010/ и три от най-големите национални търговски оператора, представляващи сектора. Коалицията от организации и компании обединява представители на търговията на тютюнопроизводители, тютюнопреработватели, производители, дистрибутори, тъгровци на дребно и едро, логистични и опаковъчни компании и други.

Председателят на НАТ-2010 Цветан Филев подчертава, че позицията на организациите не е насочена срещу мерките за обществено здраве: „Подкрепяме политики, насочени към опазване на общественото здраве. Убедени сме, че тези цели могат да бъдат постигнати в рамките на действащата нормативна уредба, като същевременно се подкрепят конкурентоспособността, иновациите и устойчивостта на Европа.“

„Европа не може да си позволи да допусне грешка“, е основното послание към председателя на ЕК. Организациите предупреждават, че прибързаното приемане на лошо разработени регулации може да задуши иновациите във цялата верига на стойността, да доведе до затваряне на фабрики, загуба на заеност и да пренасочи милиарди евро към незаконните канали и организираната престъпност.

1,5 млн. работни места и €107 млрд. данъци под риск

Икономическият мащаб на сектора е сред основните аргументи в позицията. Според данните на S&P Global Market Intelligence за 2023 г., веригата за производство и търговия с традиционни тютюневи и нови никотинови продукти поддържа над 1,5 млн. работни места в ЕС.

Годишният ѝ принос към европейския БВП достига 194,5 млрд. евро, а генерираните приходи от акцизи и ДДС надхвърлят 107 млрд. евро. Над 250 000 от работните места са в земеделието, включително в едни от най-бедните селски райони на Европа.

„Тези предприятия са подкрепяли местните работни места и общности в продължение на поколения. Не може да твърдите, че защитавате селските райони на Европа, докато пренебрегвате хората, чието препитание зависи от тях“, заявява Пшемислав Новорита, генерален секретар на Европейския съюз на тютюнопроизводителите - UNITAB.

Компаниите от веригата посочват, че са инвестирали значителни средства в европейските си производства, нови технологии и квалификация на работната сила. Регулаторната несигурност и необмислените ограничения върху продукцията могат да поставят под риск бъдещите инвестиции и заетостта.

Брюксел пренебрегва заплахата от нелегалният пазар

Особено остро организациите поставят въпроса за незаконната търговия. Според цитираните данни на Европейската сметна палата 1 от всеки 10 цигари, консумирани в ЕС, е нелегална. Това лишава държавите членки от приблизително 13 млрд. евро годишни приходи. Още по-тревожна е ситуацията при електронните цигари. Според изследване на института „Фраунхофер“, нелегалният пазар на електронни цигари в Европа е на прага да надмине по размер легалния.

Първо да се осигури ефективното прилагане на съществуващите правила, преди те да бъдат допълнително затягани.

„Всеки ден легалните търговци спазват правилата и плащат данъците си. Но все по-често се конкурират с престъпници, които не правят нито едно от тези неща“, коментира Манфреди Мария Маркезе от Европейската конфедерация на търговците на тютюневи изделия (CEDT). „Кой печели, ако новите ограничения просто насочат повече потребители към нелегалните канали?“, пита той.

Общественото здраве и конкурентоспособността не трябва да се противопоставят

„Не искаме ЕК да се откаже от амбициите си в областта на общественото здраве. Искаме тя да ни изслуша, да ни чуе, да спазва собствените си правила и да подходи правилно“, заявява и Натали Дарж, генерален секретар на Tobacco Europe.

Защитата на общественото здраве и конкурентоспособността на европейската икономика не са взаимно изключващи се цели. Според бизнеса обаче новите регулации трябва да стъпват върху пълния обем реални пазарни данни, научни доказателства и оценка на всички възможни последици. В писмото си до Урсула фон дер Лайен организациите настояват всички заинтересовани страни, да участват в консултациите по оценката на въздействието. Те подчертават, че експертизата на участниците във веригата, включително икономическите оператори, е необходима за по-добро европейско законодателство.

Писмото подчертава и бързата трансформация на сектора, в който се инвестират милиарди евро в нови технологии, научни проучвания за бездимни продукти и усъвършенстване на веригата за доставки. Според участниците в инициативата оценката на досегашната регулаторна рамка не отчита достатъчно приноса на тази трансформация за иновациите, функционирането на единния пазар и конкурентоспособността на Европа.

Подобни предупреждения вече бяха отправени и от Европейския икономически и социален комитет (ЕИСК) – консултативния орган на ЕС, който обединява представители на работодателите, работниците и гражданското общество в държавите членки в рамките на прегледа на Директивата за акцизите върху тютюна. В становището си Комитетът подкрепи модернизирането на акцизната рамка, но предупреди, че прекомерното и рязко увеличаване на ставките може да стимулира нелегалната търговия, да намали бюджетните приходи и да отслаби ефекта върху общественото здраве.

ЕИСК препоръча постепенно и икономически обосновано увеличаване на акцизите, съобразено с реалностите в отделните държави членки. Комитетът подкрепи и принципа за пропорционално данъчно облагане според степента на риск на продуктите, като посочи, че „бездимните изделия не следва да бъдат облагани по същия начин като цигарите“. Становището беше прието на 18 февруари в Брюксел с голямо мнозинство от 139 гласа „за“, 38 „против“ и 19 „въздържали се“.