Министърът на образованието Крис Хипкинс се очаква да стане новият министър-председател на Нова Зеландия, след като се оказа единственият кандидат в надпреварата за заместник на подалата оставка Джасинда Ардърн, предаде Асошиейтед прес.

За да заеме длъжността, 44-годишният Хипкинс ще трябва да бъде утвърден в неделя и от съпартийците си от парламентарната група на Лейбъристката партия, но това е просто формалност.

В четвъртък Ардърн шокира петмилионната Нова Зеландия с новината, че подава оставка след пет и половина години на премиерския пост.

Липсата на други кандидати означава, че депутатите от партията са се обединили около кандидатурата на Хипкинс, за да избегнат възможна продължителна надпревара за лидерския пост и да демонстрират вътрешнопартийно единство след оттеглянето на Ардърн, отбелязва Асошиейтед прес.

Хипкинс ще бъде премиер за по-малко от осем месеца, защото в Нова Зеландия предстоят парламентарни избори. Проучванията на общественото мнение сочат, че лейбъристите изостават от основния си съперник, консервативната Национална партия.

Хипкинс стана известен покрай пандемията от коронавируса, когато беше назначен за министър за мерките срещу COVID-19 и отговаряше пряко за овладяването на кризата. Но той и другите либерали дълго време бяха в сянката на Ардърн, която се превърна в глобална икона на лявото и демонстрираше нов стил на управление.

Ардърн, която стана лидер на страната си, когато беше само на 37 години, беше хвалена по целия свят за действията си след най-тежкото масово убийство в историята на Нова Зеландия и в началните етапи на пандемията. Но тя се сблъска с растящ вътрешнополитически натиск и язвително отношение към себе си от някои посоки, с каквото нито един предишен новозеландски премиер не се е сблъсквал.

В четвъртък, едва сдържайки сълзите си, Ардърн обяви пред репортери, че не по-късно от 7 февруари ще се оттегли от поста си.

"Знам какво коства тази работа и знам, че вече не разполагам с нужните сили, за да я върша, както трябва. Толкова е просто", каза тя.