Натискът връху американския президент Джо Байдън да уволни министъра на отбраната Лойд Остин се усилва, тъй като в продължение на 4 дни той държал президента на САЩ в неведение, че е настанен в болница, пише британското издание Telegraph.

На 6 януари бе съобщено, че 70-годишният Лойд Остин е бил приет в болница в новогодишния ден заради, по думите на Пентагона, "усложнения след неотдавнашна рутинна операция". Администрацията на Байдън е била информирана за това чак на 4 януари, докато заместничката на Остин, Катлийн Хикс била на почивка в Пуерто Рико.

Скандалът се развива на фона на бушуващите войни в Газа и Украйна, което доведе до силен натиск върху Белия дом да предприеме действия. Републиканците реагираха като призоваха Лойд Остин да бъде сменен.

Бавното и несвързано обяснение на ситуацията, както и липсата на прозрачност от страна на Остин за това какво е довело до здравословната му криза, само засилиха вниманието, което медиите и политиците ѝ отделят, пише американското издание Washington Post.

Сред критиците на Остин има и политически съюзници на американското правителство, Те упрекнаха администрацията за секретността около здравословното състояние на Остин, като мнозина отбелязаха, че на фона на активното, макар и непряко, участие на САЩ в две войни, е имало опасност тази потайност да доведе до бедствие.

Някои разочаровани официални представители са се оплакали и са заявили, че случаят е демонстрирал "невероятно лоша преценка" от страна на Остин, Washington Post. 

Вчера служители от Белия дом и Пентагона обещаха да преразгледат пропуските в комуникацията, но отново отказаха да разкрият повече подробности за ситуацията, включително дали Остин изобщо е бил неработоспособен и какво е наложило продължителния му престой в болница.

Остават и много въпроси не само за здравословното състояние на Остин, а и защо служителите в Белия дом, законодателите и дори високопоставени служители в Пентагона не са били уведомени по-рано, пише американският вестник New York Times.

Междувременно Белият дом заяви, че министърът на отбраната ще остане на поста си, но отбеляза неговата "липса на прозрачност" и призова за преразглеждане на процедурите.

Пентагонът изказа предположение, че забавянето на разкриването на местонахождението му поне отчасти се дължи на това, че началникът на кабинета на Остин е бил в отпуск по болест.

На свой ред в събота Остин заяви, че поема "пълна отговорност" за потайността около престоя му в болницата.