Най-голямата сделка в киното, придобиването на Warner Bros. Discovery от Paramount Skydance: Done deal

Европейската комисия одобри придобиването на Warner Bros. Discovery от Paramount Skydance, но постави условия, свързани с разпространението на филми в Европа. Сделката, оценявана на около 110 млрд. долара, е една от най-мащабните консолидации в съвременната медийна и филмова индустрия.

Брюксел следи внимателно големи сливания, които могат да засегнат конкуренцията на единния европейски пазар — включително когато става дума за американски компании с големи приходи в ЕС. В случая и двете групи имат сериозно присъствие в Европа: Warner Bros. Discovery стои зад платформата Max, а Paramount — зад Paramount+. Освен това двете компании лицензират филми и телевизионни формати на европейски оператори и разпространяват продукции в кината.

Европейската комисия е преценила, че при филмовата продукция няма да се стигне до недопустимо ограничаване на конкуренцията. Според Брюксел на пазара остават достатъчно силни играчи — сред тях Disney, NBCUniversal, Sony, Amazon MGM, A24, Lionsgate, както и европейски студиа.

Проблемът, който ЕК открива, е друг — разпространението на филми в киносалоните. Paramount Pictures и Universal Pictures работят чрез съвместното предприятие United International Pictures. Ако след сделката и филмите на Warner започнеха да минават през същия канал, това би концентрирало твърде голяма пазарна сила и би могло да доведе до по-неблагоприятни условия за киносалоните, а в крайна сметка и за зрителите.

Затова одобрението е условно. Paramount Skydance се е ангажирала да прекрати участието си в United International Pictures в Европа в срок до 13 месеца след финализиране на сделката. Компанията няма да може и да сключва нови споразумения с Universal за съвместно разпространение на филми в Европа през следващите 10 години.

От Европейската комисия посочват, че тези ангажименти решават идентифицираните проблеми, защото гарантират, че филмите на обединената компания няма да се разпространяват съвместно с тези на Universal или Disney.

Сливането между Paramount Skydance и Warner Bros. Discovery ще създаде един от най-големите медийни и развлекателни конгломерати в света. Под една корпоративна шапка ще попаднат филмови и телевизионни студиа, стрийминг платформи, канали и каталози с едни от най-разпознаваемите марки в глобалната популярна култура.

За Холивуд сделката е част от по-голяма битка за оцеляване и мащаб в ерата на стрийминга. Традиционните студиа вече не се конкурират само помежду си, а и с технологични гиганти, глобални платформи и нови модели на потребление. Каталозите, франчайзите и правата върху съдържание се превърнаха в стратегически активи, а големите сливания са опит компаниите да оцелеят в пазар, в който производството е все по-скъпо, а вниманието на зрителите — все по-разпиляно.

Одобрението на Брюксел обаче не означава автоматичен край на всички препятствия. Според Reuters сделката все още среща предизвикателства в САЩ, където отделни щати оспорват сливането с аргументи за прекомерна концентрация на пазара.

Решението на Европейската комисия показва и друг важен момент: ЕС не отхвърля големите медийни сливания по принцип, но настоява те да не затварят пътя на конкуренцията — особено при достъпа до кината, където условията за разпространение пряко засягат и независимите оператори, и зрителите.

Сделката между Paramount и Warner е не просто корпоративна новина. Тя е знак за новия етап в битката за филмите, сериалите, платформите и публиките — битка, в която съдържанието вече е инфраструктура, а правата върху него са форма на власт.