Папа Франциск, който на латински ще се изписва Franciscus, е роден със светското име Хорхе Марио Берголио на 17 декември 1936 година.

266-ият наместник на Христос на земята е пръв в три неща:

Макар Франциск да е едно от най-популярните имена в католическия свят заради Свети Франциск от Азизи, никога досега римски папа не е носил това име.

Берголио е и първият папа, роден в Америка.

Франциск е първият папа йезуит.

Роден е в Буенос Айрес и е едно от петте деца в семейството на италиански железопътен работник.

Учи в семинарията във Вила Девото и малко след завършването й – на 11 март 1958 година встъпва в Обществото на Исус или както е по-познато Орденът на Йезуитите.

Завършва най-напред философия, след това литература и психология, а накрая става професор по теология. От 1980 година е ректор на семинарията в Сан Мигел, а по-късно пише докторска дисертация в Германия.

Провъзгласен е за кардинал през 2001 година.

Като кардинал Бергололио е назначаван на няколко административни поста в Римската курия. Известен е със своята скромност, а в доктринално отношение е консерватор.

През 2005 година Берголио бе измежду онези кардинали, които избираха тогавашния нов папа и бе сочен в числото на папабилите – неофициален термин за най-вероятните фаворити за нов папа.

Според дневник на един от кардиналите, участвали в избора на Бенедикт XVI, чиято автентичност не е потвърдена, кардинал Берголио е бил основният конкурент на кардинал Ратцингер при избора на папа през 2005 г.

В периода между погребението на папа Йоан Павел II и конклава за нов папа – така нареченият период на Междуцарствие, кардинал Берголио е регент и заедно с Колегията на кардиналите управлява папския престол и Римокатолическата църква.

Позициите на папа Франциск

Докато още беше кардинал Берголио, папа Франциск насърчаваше своите духовници и миряни да се противопоставят на абортите и евтаназията.

По отношение на хомосексуализма Берголио твърдеше, че мъжете и жените, които имат хомесексуални наклонности, трябва да бъдат приемани с уважение и състрадание и всеки знак на несправедлива дискриминация към тях трябва да се избягва. Въпреки това той остро се противопостави на решението на аржентинското правителство да узакони еднополовите бракове.

Много остра е позицията на Берголио по отношение на бедността и социалното неравенство. През 2009 г. той заяви, че крайната бедност и несправедливите икономически структури, които водят до големи неравенства, са нарушения на човешките права. Тогава кардинал Берголио сравни крайната бедност с тероризма, репресиите и убийствата.

По време на 48-часова стачка на работник в Буенос Айрес, кардиналът направи много остро изказване, в което заяви, че по едно и също време бедни хора се преследват прекалено взискателно, докато на богатите се ръкопляска и им се позволява да избягат от правосъдието.