Заради Тръмп независимите руски и украински медии могат да престанат да съществуват

Преустановяването на дейността на USAID вече има драматичен ефект върху украинските и руските независими информационни ресурси, които разчитаха на безвъзмездните средства, за да работят и да създават материали, често критични към техните правителства, пише Уошингтън поуст.

Програмата, която предоставя милиарди американски помощи в международен план, е по-известна с хуманитарната и медицинската си дейност, но финансиране от нея се ползваше и за насърчаване на демокрацията, както и за подкрепа на журналистиката.

Някои независими медии в Украйна, представляващи съвкупност от малки регионални издания, разследващи уебсайтове и интернет новинарски платформи, след промяната на политиката на САЩ, вече заявяват, че само след няколко седмици ще трябва да направят големи съкращения на персонал или напълно да спрат работа.

„Рискуваме да изгубим постиженията на три десетилетия работа и да увеличим заплахите за държавността, демократичните ценности и прозападната ориентация на Украйна“, заяви миналата седмица в изявление на уебсайта си от Detector Media, организация за наблюдение на журналистиката.

Много от тези организации трудно свързват двата края след пълномащабното нахлуване на Русия преди три години, което доведе до драстичен спад на приходите от реклама и ги принуди да се обърнат към програми за чуждестранна помощ, за да останат на повърхността.

Освен това основните телевизионни оператори в страната са консолидирани в един телевизионен канал, който популяризира до голяма степен благоприятни за правителството истории.

Много руски организации и медии в изгнание също разчитат на безвъзмездни средства като основен източник на финансиране, голяма част от които идват от Вашингтон като част от усилията да се опитат да гарантират, че алтернативните репортажи за войната срещу Украйна и за политическите събития в Русия ще достигнат до руската аудитория.

„Изглежда, че тази история е засегнала лъвския пай от руските медии и обществени проекти“, пише руският опозиционен активист Андрей Пивоваров в публикация в Telegram. Той заяви, че всички говорят за въздействието на замразяването на финансирането, но почти никой не говори открито за това.

„Някои съкращават програми. Отменят се офлайн събития“, каза той. „В близко бъдеще това ще доведе не само до отмяна на събития, но и до закриване на редица проекти“.

За Украйна замразяването идва в момент, в който нуждата от независими източници на информация е изключително важна. Руските сили продължават да напредват по фронтовата линия, докато Киев се бори да намери нови попълнения, за да продължи все по-непопулярната война.

Ръководителят на Detector Media Наталия Лихачова заяви пред The Washington Post, че според нея „повече от 50 процента“ от медийните организации, които получават чуждестранни грантове, са зависими от американска помощ.

„Мога да кажа, че това е наистина много важно не само за Украйна, но и за Съединените щати“, казва Лихачова. „Защото именно независимите медии гарантират преди всичко съществуването на демокрация и плурализъм в Украйна.“

Без независими медии „всичко това ще бъде под въпрос“, добавя тя и казва - „Надяваме се, че президентът Тръмп ще възобнови международните програми за подкрепа, защото той се бори срещу раздутия държавен апарат, а не потиска свободните медии.“

Това действие беше оправдано като усилие за привеждане на американската помощ в съответствие с националните интереси. Говорейки по време на пътуване до Салвадор, държавният секретар Марко Рубио заяви в началото на седмицата, че USAID е „напълно безотговорна агенция - тя трябва да отговаря на политическите директиви на Държавния департамент, а отказва да го прави“.

„Ако ще харчите пари на данъкоплатците, трябва да ги харчите в подкрепа на националните интереси на Съединените щати“, каза той.

Но много журналисти, особено руски, твърдят, че работата им е в интерес на САЩ. Независимите репортажи за войната, особено информацията за руски военни престъпления или военни провали, са забранени от строгата военна цензура в Русия.

Руските организации, които все пак получават американско финансиране, не желаят да го оповестяват публично поради риска от правни последици в Русия, включително обявяването им за „чуждестранни агенти“ от тамошните власти.

Леда Гарина, руска активистка, основала базираната в Санкт Петербург феминистка активистка група Eve’s Ribs и избягала в изгнание, пише в публикация във Facebook, че организацията, на която помага, е загубила финансирането, което идвало от два източника.

„Ако някой не е наясно, голям брой неправителствени организации, занимаващи се с правата на човека, са били подкрепяни от Съединените щати. А ако са били подкрепяни от европейски фондове, тези фондове често са били подизпълнители между Съединените щати и получателите“, пише Гарина.

Денис Бихус, украински разследващ журналист, който поддържа безплатен уебсайт, разобличаващ официалната корупция, заяви, че безвъзмездните средства на USAID съставляват „около две трети“ от проектите на неговата организация и призова читателите си да направят дарение на организацията му.

„Няма да правим платен достъпа, да рекламираме онлайн хазарт или да работим за някого“, написа Бихус в публикация във Facebook миналата седмица. „Затова, ако смятате независимата журналистика за важна - подкрепете я. Ако не - оказва се, че тя не е нужна на никого.“

В телефонно интервю тази седмица Бихус заяви, че е подготвил финансова „възглавница“, за да смекчи потенциалните трудности, но въпреки това „вече е намалил всички разходи за следващите два месеца, включително производствените“.

Освен това, каза той, ако финансирането не бъде подновено, „ще съкратим хора“.

По-далеч от Киев ситуацията е още по-сериозна. Светлана Зализецка, главен редактор на интернет сайта РИА Юг/РИА Мелитопол, заяви, че част от бюджета му идва от USAID.

Екипът на Зализецка първоначално е работил в южния украински град Мелитопол, но е бил принуден да избяга, когато руските сили са го окупирали. Информационният канал отразява събитията в окупираните територии - използвайки контактите на хората, които все още живеят там - от контролираната от Украйна Запорожие.

„Ако такива медии като нашата престанат да съществуват, цялата международна общност и украинците няма да могат да получават информация за това, което се случва в окупираните територии“, казва Зализецка. „Международната общност ще получава информация за окупираните територии на Украйна от руските пропагандисти, а не от украинските журналисти“.

Следете новините ни в GoogleNews