Първообразът е историческа личност - Никола Мираликийски, роден през 270 година от н.е. в Патара - Ликия, Мала Азия (днес Турция). Той често пътувал, като според легендите е спасявал кораби и моряци от гибел в морето. Според вярванията Свети Никола имал власт над морските ветрове и течения - той има покровителство над морските бури и урагани. В този ден рибарите не влизат в открито море и остават на сушата. Днес имен ден имат Никола, Нейчо, Николина, Николета, Кольо и др. В традицията на празничната маса e да се сервират рибни ястия, най-често – пълнен шаран с орехи.