Тайната история на войната в Украйна. Част II на статията на New York Times

От стр. 2

Нарушения на доверието и на границите

МАЛКО ПРЕДИ КОЛЕДА президентът Зеленски премина през портите на Висбаден за първото си посещение в тайния център на партньорството.

Влизайки в аудиторията "Тони Бас", той беше ескортиран покрай трофеи от споделени битки - изкривени фрагменти от руски превозни средства, ракети и самолети. Когато се изкачи на пътеката над бившето баскетболно игрище - както беше направил генерал Забродски още в първия ден през 2022 г. - офицерите, работещи долу, избухнаха в аплодисменти.

И все пак президентът не беше дошъл във Висбаден за празнуване. В сянката на провалената контраофанзива, настъпваща трета, тежка военновременна зима, предзнаменованията само се бяха помрачили. За да затвърдят новото си предимство, руснаците наливаха сили на изток. В Америка Доналд Тръмп, скептик към Украйна, беше в разцвета на политическото си възкресение; някои републиканци в Конгреса мърмореха за спиране на финансирането.

Преди година коалицията говореше за победа. С настъпването на 2024 г. администрацията на Байдън щеше да се окаже принудена да продължава да преминава собствените си червени линии, само за да задържи украинците на повърхността.

Но първо, неотложната работа във Висбаден: Генералите Каволи и Агуто обясниха, че не виждат правдоподобен път за възвръщане на значителна територия през 2024 г. Коалицията просто не можеше да осигури цялото оборудване за голяма контраофанзива. Нито пък украинците можеха да изградят армия, достатъчно голяма, за да предприеме такава.

Украинците трябва да смекчат очакванията си, като се съсредоточат върху постижими цели, за да останат в битката, докато изграждат бойна мощ, за да предприемат потенциално контраофанзива през 2025 г.: Те трябва да издигнат отбранителни линии на изток, за да попречат на руснаците да завземат повече територия. И трябва да възстановят съществуващите бригади и да попълнят нови, за чието обучение коалицията щеше да помогне.

Зеленски изрази подкрепата си.

И все пак американците знаеха, че го прави неохотно. Многократно Зеленски беше дал да се разбере, че се нуждае от голяма победа, за да укрепи морала у дома и да усили западната подкрепа.

Само седмици преди това президентът беше инструктирал генерал Залужни да изтласка руснаците обратно до границите на Украйна от 1991 г. до есента на 2024 г. След това генералът беше шокирал американците, като представи план да го направи, който изискваше пет милиона снаряда и един милион дрона. На което генерал Каволи беше отговорил на руски език: "Откъде?"

"Няколко седмици по-късно, на среща в Киев, украинският командир беше приклещил генерал Каволи в кухненски бокс на Министерството на отбраната и, пушейки яростно електронна цигара, отправи една последна, безплодна молба.

"Залужни беше хванат между два огъня, първият беше президентът, а вторият - партньорите", каза един от неговите помощници.

Като компромис, американците сега представиха на Зеленски това, което според тях щеше да представлява победа - бомбардировъчна кампания, използваща ракети с голям обсег и дронове, за да принуди руснаците да изтеглят военната си инфраструктура от Крим обратно в Русия. Тя щеше да бъде с кодово име Операция "Лунна градушка".

Досега украинците, с помощта на ЦРУ и военноморските сили на САЩ и Великобритания, бяха използвали морски дронове, заедно с британските ракети Storm Shadow и френските SCALP с голям обсег, за да нанасят удари по Черноморския флот. Приносът на Висбаден беше разузнаването.

Но за да продължат по-широката кампания в Крим, украинците щяха да се нуждаят от много повече ракети. Щяха да се нуждаят от стотици ATACMS.

В Пентагона старата предпазливост не беше отминала. Но след като генерал Агуто информира Лойд Остин за всичко, което "Лунна градушка" може да постигне, един помощник си спомни, че той е казал: "Добре, тук има наистина убедителна стратегическа цел. Не става въпрос само да удариш нещо."

"Г-н Зеленски щеше да получи своите дълго жадувани ATACMS. Въпреки това, каза американски служител: "Знаехме, че в сърцето си той все още иска да направи нещо друго, нещо повече."

ГЕНЕРАЛ ЗАБРОДСКИ беше в командния център на Висбаден в края на януари, когато получи спешно съобщение и излезе навън.

Когато се върна, пребледнял като призрак, той отведе генерал Агуто на балкона и запалвайки цигара Lucky Strike, му каза, че борбата за власт в украинското ръководство е достигнала своя край: Генерал Залужни е уволнен. Залаганията бяха, че ще се издигне неговият съперник генерал Сирски.

Американците едва ли бяха изненадани; те бяха чували достатъчно за президентското недоволство към Залужни. Украинците щяха да го отдадат на политиката, на страха, че популярният генерал Залужни може да оспори президентството на Зеленски. На една среща в "Ставката" президентът разкритикува генерал Залужни за решението му да публикува статия в The Economist, в която се казваше, че войната е в задънена улица, а украинците се нуждаят от квантов технологичен пробив.

Това се случваше, докато неговият президент призоваваше за пълна победа.

Генерал Залужни, каза американски служител, беше "ходещ мъртвец".

Назначаването на генерал Сирски донесе предпазливо облекчение. Американците вярваха, че сега ще имат партньор с доверието на президента; те се надяваха, че вземането на решения ще стане по-последователно.

Генерал Сирски също беше позната величина.

Част от това познание, разбира се, беше споменът за 2023 г., белегът от Бахмут - начинът, по който генералът понякога отхвърляше техните препоръки, дори се стремеше да ги подкопае. И все пак, казват колеги, генералите Каволи и Агуто чувстваха, че разбират неговите особености; той поне щеше да ги изслуша и за разлика от някои командири той оценяваше и обикновено се доверяваше на разузнавателните данни, които те предоставяха.

За генерал Забродски обаче разтърсването беше личен удар и стратегическа неизвестност. Той смяташе генерал Залужни за приятел и се беше отказал от мястото си в парламента, за да стане негов заместник по планове и операции. (Скоро той щеше да бъде изтласкан от тази работа и от ролята си във Висбаден. Когато генерал Агуто разбра, той се обади с покана да му гостува в неговата къща на плажа в Северна Каролина. "Може би в следващия си живот", отговори генерал Забродски.)

И смяната на караула дойде в особено несигурен момент за партньорството: Подтикнати от Тръмп, републиканците в Конгреса блокирха 61 милиарда долара нова военна помощ. По време на битката за Мелитопол командирът настояваше да използва дронове, за да потвърди всяка точка на интерес. Сега, с много по-малко ракети и снаряди, командирите по фронта приеха същия протокол. Висбаден все още произвеждаше точки на интерес, но украинците едва ги използваха.

"В момента не се нуждаем от това", каза генерал Забродски на американците.

ЧЕРВЕНИТЕ ЛИНИИ продължаваха да се преместват.

ATACMS-и пристигнаха тайно в началото на пролетта, за да не разберат руснаците, че Украйна вече може да нанася удари в целия Крим.

Няколко месеца по-рано на генерал Агуто беше позволено да изпрати малък екип, около дузина офицери, в Киев, нарушавайки забраната за американски офицери на украинска земя. За да не се предизвикат спомени за американските военни съветници, изпратени в Южен Виетнам при плъзгането към пълномащабна война, те щяха да бъдат наречени "експерти по темата".

За да се изгради доверие и координация след труса в украинското командване, администрацията увеличи повече от три пъти броя на офицерите в Киев, до около три дузини. Те вече можеха ясно да бъдат наречени съветници, въпреки че все още щяха да бъдат ограничени до района на Киев.

Може би най-трудната червена линия обаче беше руската граница. Скоро и тази линия щеше да бъде преначертана.

През април финансовият застой най-накрая беше преодолян и 180 повече ATACMS-и, десетки бронирани превозни средства и 85 000 155-милиметрови снаряда започнаха да пристигат от Полша.

Разузнаването на коалицията обаче откриваше друг вид движение: Части на ново руско формирование, 44-ти армейски корпус, се движеха към Белгород, точно на север от украинската граница. Руснаците, виждайки ограничен във времето прозорец, докато украинците чакат американската помощ, се готвеха да открият нов фронт в Северна Украйна.

Украинците вярваха, че руснаците искат да достигнат големия път, обикалящ Харков, което щеше да им позволи да бомбардират втория по големина град в страната с артилерийски огън и да застрашат живота на повече от милион души.

Руската офанзива разкри фундаментална асиметрия: Руснаците можеха да подкрепят войските си с артилерия точно от другата страна на границата; украинците не можеха да отвърнат на огъня, използвайки американско оборудване или разузнаване.

И все пак с опасността дойде възможност. Руснаците бяха сигурни, че американците никога няма да позволят на украинците да стрелят в Русия. Цели части и тяхното оборудване стояха незащитени, на открити полета.

Украинците поискаха разрешение да използват доставените от САЩ оръжия през границата. Нещо повече, генералите Каволи и Агуто предложиха Висбаден да помогне за насочването на тези удари, както правеше в цяла Украйна и в Крим - предоставяйки точки на интерес и прецизни координати.

Белият дом все още обсъждаше тези въпроси, когато на 10 май руснаците нападнаха.

Това се превърна в момента, в който администрацията на Байдън промени правилата на играта. На генералите Каволи и Агуто беше възложено да очертаят оперативна зона на руска земя, в която украинците можеха да стрелят с доставени от САЩ оръжия, а Висбаден можеше да подкрепи техните удари.

Първоначално те се застъпваха за обширна зона, която да обхване съпътстваща заплаха: планиращите бомби от съветската епоха, превърнати в прецизни оръжия с крила и перки - които се изсипваха върху Харков. Зоната, простираща се на около 190 мили, щеше да позволи на украинците да използват новите си ATACMS, за да ударят местата с планиращи бомби и други цели дълбоко в Русия. Но Остин видя това като разширяване на мисията: Той не искаше да отклонява ATACMS от "Лунна градушка".

Вместо това на генералите беше наредено да изготвят две опции - едната, простираща се на около 50 мили в Русия, стандартен обхват на HIMARS, и едната почти два пъти по-дълбока. В крайна сметка, противно на препоръката на генералите, Байдън и неговите съветници избраха най-ограничената опция. Но за да защитят град Суми, както и Харков, тя следваше по-голямата част от северната граница на страната, обхващайки площ почти толкова голяма, колкото Ню Джърси. На ЦРУ също беше разрешено да изпрати офицери в района на Харков, за да подпомогнат украинските си колеги в операциите вътре в зоната.

Зоната влезе в действие в края на май. Руснаците бяха хванати неподготвени: С точките на интерес и координатите на Висбаден, както и със собственото разузнаване на украинците, ударите на HIMARS в оперативната зона помогнаха за защитата на Харков. Руснаците претърпяха едни от най-тежките си загуби във войната.

Невъобразимото се беше превърнало в реалност. Съединените щати вече бяха вплетени в убийството на руски войници на суверенна руска земя.

ЛЯТОТО на 2024: Украинските армии на север и изток бяха опасно разтеглени. И все пак генерал Сирски продължаваше да казва на американците: "Трябва ми победа!"

През март американците откриха, че украинската агенция за военно разузнаване ГУР, тайно планира сухопътна операция в Югозападна Русия. Шефът на ЦРУ в Киев заплаши командира на ГУР генерал Кирило Буданов: Ако преминете в Русия, ще го направите без американски оръжия и разузнавателна подкрепа. Въпреки това той го направи. Само за да бъде принуден да се върне.

В моменти като тези служители на администрацията на Байдън се шегували горчиво, че знаят повече за това, което руснаците планират, като ги шпионират, отколкото за това, което планират техните украински партньори.

За украинците обаче "не питай, не казвай" беше "по-добре от питай и спри", обясни генерал-лейтенант Валери Кондратюк, бивш украински командир на военно разузнаване. Той добави: "Ние сме съюзници, но имаме различни цели. Ние защитаваме страната си, а вие защитавате вашите фантомни страхове от Студената война.

През август във Висбаден мисията на генерал Агуто наближаваше планирания си край. Той си замина на 9 август . Същия ден украинците пуснаха загадъчна препратка към нещо, което се случва на север.

На 10 август шефът на офиса на ЦРУ в Киев също замина за работа в централата. В разместването на командването генерал Сирски направи своя ход - изпращайки войски през югозападната руска граница, в района на Курск.

За американците разгръщането на нахлуването беше значително нарушение на доверието. Не само защото украинците отново ги бяха държали в затъмнение. Те тайно бяха пресекли взаимно договорена линия, вкарвайки доставено от коалицията оборудване на руска територия, в нарушение на правилата, установени при създаването на оперативната зона. Тя беше създадена, за да предотврати хуманитарна катастрофа в Харков, а не за да могат украинците да се възползват от нея, за да завземат руска земя. "Не беше почти изнудване, беше чисто изнудване", каза висш служител на Пентагона.

Американците можеха да дръпнат щепсела на оперативната зона. И все пак те знаеха, че ако го направят, обясни служител на администрацията, "това може да доведе до катастрофа": Украинските войници в Курск ще загинат незащитени от ракети HIMARS и американското разузнаване.

Американците заключиха, че Курск е победата, за която г-н Зеленски намекваше през цялото време. Това беше и доказателство за неговите изчисления: Той все още говореше за пълна победа. Но една от целите на операцията, обясни той на американците, беше лост - да завземе и задържи руска земя, която може да бъде разменена за украинска земя в бъдещи преговори.

ПРОВОКАТИВНИТЕ ОПЕРАЦИИ, някога забранени, сега бяха разрешени.

Преди генерал Забродски да бъде отстранен, той и генерал Агуто бяха избрали целите за Операция "Лунна градушка".

Кампанията изискваше степен на ръководене, невиждана от времето на генерал Донахю. Американски и британски офицери щяха да наблюдават на практика всеки аспект от всеки удар, от определянето на координатите до изчисляването на траекториите на полета на ракетите.

От приблизително 100 цели в целия Крим, най-желаната беше Керченският проток, свързващ полуострова с руската материкова част. Путин виждаше моста като мощно физическо доказателство за връзката на Крим с майката родина.

Разрушаването на символа на руския президент от своя страна се беше превърнало в обсесия за украинския президент.

Това също беше американска червена линия. През 2022 г. администрацията на Байдън забрани да се помага на украинците да насочват удари натам; дори подходите от кримската страна трябваше да се третират като суверенна руска територия. (Украинските разузнавателни служби се опитаха да го атакуват сами, причинявайки някои щети.)

Но след като партньорите се споразумяха за "Лунна градушка", Белият дом разреши на военните и ЦРУ тайно да работят с украинците и британците върху план за атака за събаряне на моста: ATACMS щяха да отслабят уязвимите точки на палубата, докато морски дронове щяха да се взривят до неговите подпори.

Но докато дроновете бяха подготвяни, руснаците укрепиха защитата си около подпорите.

Украинците предложиха да атакуват само с ATACMS. Генералите Каволи и Агуто отвърнаха: Само ATACMS няма да свършат работа; украинците трябва да изчакат, докато дроновете са готови или да отменят удара.

В крайна сметка американците отстъпиха и в средата на август, с неохотната помощ на Висбаден, украинците изстреляха залп от ATACMS по моста. Той не се срути; ударът остави някои "дупки", които руснаците поправиха, оплака се американски служител, добавяйки: "Понякога трябва да опитат и да се провалят, за да видят, че сме прави.

"Като оставим настрана епизода с Керченския мост, сътрудничеството по "Лунна градушка" беше оценено като значителен успех. Руски военни кораби, самолети, командни пунктове, складове за оръжия и съоръжения за поддръжка бяха унищожени или преместени надалеч, за да избегнат нападение.

За администрацията на Байдън неуспешната атака срещу Керч, заедно с недостига на ATACMS, засилиха важността на това да се помогне на украинците да използват флота си от дронове за атака на голямо разстояние. Основното предизвикателство беше избягването на руската противовъздушна отбрана и точното определяне на целите.

Дългогодишна политика забраняваше на ЦРУ да предоставя разузнавателна информация за цели на руска земя. Така че администрацията щеше да позволи на ЦРУ да поиска "отклонения", изключения, разрешаващи на шпионската агенция да подкрепя удари вътре в Русия за постигане на конкретни цели.

Разузнаването беше идентифицирало огромен склад за боеприпаси в град Торопец, на около 290 мили северно от украинската граница, който предоставяше оръжия на руските сили в Харков и Курск. Администрацията одобри. Торопец щеше да бъде тест на концепцията.

Офицерите на ЦРУ споделиха разузнавателна информация за боеприпасите и уязвимостите на склада, както и за руските отбранителни системи по пътя към Торопец. Те изчислиха колко дрона ще изисква операцията и начертаха техните заобиколни траектории на полета.

На 18 септември голям рояк дронове се заби в склада за боеприпаси. Взривът, толкова мощен, колкото малко земетресение, отвори кратер с широчината на футболно игрище. Видеоклиповете показаха огромни огнени кълба и стълбове дим, издигащи се над езерото.И все пак, както при операцията с Керченския мост, сътрудничеството с дроновете посочи стратегически дисонанс.

Американците се застъпваха за концентриране на ударите с дронове върху стратегически важни военни цели - същия вид аргумент, който безплодно използваха за фокусиране върху Мелитопол по време на контраофанзивата през 2023 г. Но украинците настояха да атакуват по-широко меню от цели, включително петролни и газови съоръжения и политически чувствителни обекти в и около Москва (въпреки че щяха да го направят без помощта на ЦРУ).

"Руското обществено мнение ще се обърне срещу Путин", каза Зеленски на американския държавен секретар Антъни Блинкен в Киев през септември. "Грешите. Ние познаваме руснаците."

ЛОЙД ОСТИН И ГЕНЕРАЛ КАВОЛИ пътуваха до Киев през октомври. Година след година администрацията на Байдън предоставяше на украинците все по-усъвършенстван арсенал от оръжия, беше преминала толкова много от червените си линии. И все пак министърът на отбраната и генералът се тревожеха за посланието, четящо се във влошаващата се ситуация на място.

Руснаците постигаха бавен, но постоянен напредък срещу изтощените украински сили на изток, към град Покровск - тяхната "голяма цел", както го нарече американски служител. Те също така си връщаха част от територията в Курск. Да, руските жертви се бяха увеличили рязко, до между 1000 и 1500 на ден. Но въпреки това те продължаваха да идват.

Остин по-късно ще разкаже как е обмислял това несъответствие в човешката сила, докато гледал през прозореца на бронирания си джип улиците на Киев. Поразен съм, казал той на помощниците си, от гледката на толкова много мъже на 20 и няколко години, почти никой от тях в униформа. При нация във война мъжете на тази възраст обикновено са на фронта.

Това беше едно от трудните послания, които американците бяха дошли да предадат в Киев, докато очертаваха какво могат и какво не могат да направят за Украйна през 2025 г.

Зеленски вече беше предприел малка стъпка, понижавайки възрастта за набор на 25 години. И все пак украинците не бяха успели да попълнят съществуващите бригади, камо ли да създадат нови.

Остин настоя Зеленски да предприеме по-голямата, по-смела стъпка и да започне да набира 18-годишни. На което Зеленски отвърна, според служител, който е присъствал: "Защо да набирам повече хора? Нямаме оборудване, което да им дадем."

"А вашите генерали съобщават, че вашите части са с недостатъчен състав", припомни служителят отговора на г-н Остин. "Те нямат достатъчно войници за оборудването, което имат."

Това беше вечният конфликт: Според украинците американците не бяха готови да направят това, което е необходимо, за да им помогнат да надделеят.

Според американците украинците не бяха готови да направят това, което е необходимо, за да си помогнат да надделеят.

Зеленски често казваше, в отговор на въпроса за наборната служба, че страната му се бори за своето бъдеще, че 18- до 25-годишните са бащите на това бъдеще.

Според един американски служител обаче "това не е екзистенциална война, ако те не накарат хората си да се бият".

Генерал Болдуин, който от самото начало решително помага за свързване на командирите на партньорите, посещава Киев през септември 2023 г. Контраофанзивата се забавя, американските избори са близо, а украинците страхуват, че ще бъдат изоставени като Афганистан. Те продължават да се обаждат, за да разберат дали Америка остава на избрания курс, питайки: „Какво ще се случи, ако републиканците спечелят в Конгреса? Какво става, ако Тръмп победи?“

Генерал Болдуин ги насърчава. Докато го прави "държи кръстосани пръстите си зад гърба, защото вече наистина не знае какво да очаква.“

Тръмп печели, и страхът нахлува. В последните си, безсилни седмици Байдън предприема поредица от действия, за да се придържа към курса. Той пресича последната си червена линия – разширява оперативната зона, за да позволи удари с ATACMS и британските Storm Shadow върху Русия – след като Северна Корея изпраща хиляди войници, за да помогнат на руснаците да изгонят украинските сили от Курск.

Един от първите удари, подкрепяни от САЩ е към севернокорейския командир, генерал-полковник Ким Йон Бок. Ударът го ранява, докато той се среща с руски колеги в команден бункер.

Администрацията разрешава на Висбаден и ЦРУ да подкрепят далекобойни ракетни и удари с дрон в част от Южна Русия, използвана като оперативна площадка за атаката срещу Покровск, и позволява на военните съветници да напуснат Киев и да отидат в командни пунктове, разположени по-близо до бойните действия.

През декември генерал Донахю получава своята четвърта звезда и се завръща във Висбаден като командир на американската армия в Европа и Африка. Той беше последният американски войник, който напусна Кабул в хаоутичното изтегляне на американците от Афганистан. Сега той трябва да се ориентира в новото, несигурно бъдеще на Украйна.

Ген. Каволи (в средата) предава знамето на ген. Донахю на церемонията по смяна на командването във Висбаден.
Снимка: Volker Ramspott/U.S. Army

Откакто генерал Донахю напуска преди две години, много неща се промениха. Но основният въпрос за територията, не се е променил много. През първата година от войната, с помощта на Висбаден, украинците вземат превес, възвръщайки повече от половината загубена земя след инвазията през 2022 г. Сега те се борят за малки парченца земя на изток (и в Курск).

Една от основните цели на генерал Донахю във Висбаден, според представител на Пентагона, е да укрепи братството и да вдъхне нов живот на машината – да спре и евентуално да отблъсне руското настъпление. През следващите седмици, докато Висбаден предоставя точки на интерес и координати, руският марш към Покровск се забавя, а в някои райони на изток украинците постигат успехи. Но в югозападна Русия, когато администрацията на Тръмп намалява подкрепата, украинците губят големия си коз – Курск.

В началото на януари генералите Донахю и Каволи посещават Киев, за да се срещнат с генерал Сирски и да се уверят, че той одобрява плановете за попълване на украинските бригади и укрепване на техните линии, както казва представител на Пентагона. Оттук те пътуват до военновъздушната база Рамщайн, където се срещат с Остин в последната среща на коалиционните ръководители на отбраната, преди всичко да се промени.

При затворени за пресата и обществеността врати, колегите на Остин го приветстват като „кръстник“ и „архитект“ на партньорството, което въпреки разрушеното доверие и предателствата поддържа украинската непокорност и надежда.

Надежда, започнала искрено в онзи пролетен ден през 2022 г., когато генералите Донахю и Забродски за първи път се срещат във Висбаден.

Остин е здрав и стоически настроен човек, но когато връща комплиментите, гласът му се задъхва. „Вместо да казвам сбогом, нека кажа благодаря,“ казва той, мигайки със задържани сълзи, и след това добавя: „Желая ви успех, кураж и решителност. Дами и господа, продължавайте напред.“

Още по темата

01/04/2025 Анализи и Коментари

New York Times: Тайната история на войната в Украйна - Част I

Следете новините ни в GoogleNews