Най-малко 78 мигранти са загинали, а повече от 100 са спасени, след като рибарска им лодка е потънала край Южна Гърция, предадоха световните агенции.

Оцелелите посочват, че на лодката може да е имало до 750 души, като има данни за 100 деца в трюма.

Все още не се знае и е трудно да се установи броят на издирваните.

Гърция обяви, че това е една от най-големите трагедии с мигранти в историята ѝ, и обяви тридневен траур.

Властите твърдят, че предложенията им за помощ са били отхвърлени, но бяха отправени и критики, че не са направили достатъчно, за да помогнат.

Плавателният съд е потънал на около 80 км югозападно от Пилос около 02:04 ч. в сряда сутринта местно време, според гръцката брегова охрана.

Граничната агенция на ЕС Фронтекс заяви, че е забелязала лодката в ранния следобед във вторник и незабавно е уведомила гръцките и италианските власти. По-късно бреговата охрана съобщи, че никой на борда не е носил спасителни жилетки.

В графика, предоставен от бреговата охрана, се казва, че първоначалният контакт с рибарската лодка е бил осъществен в 14:00 ч. (11:00 ч. по Гринуич) и не е била отправена молба за помощ.

Гръцкото министерство на корабоплаването се е свързало многократно с лодката и многократно е било заявено, че тя иска да отплава за Италия. Кораб, плаващ под малтийски флаг, е предоставил храна и вода около 18:00 ч., а три часа след това друг кораб е предоставил вода, допълва се в съобщението.

След това, около 01:40 ч. в сряда, някой от екипажа на лодката е уведомил гръцката брегова охрана, че двигателят на плавателния съд се е повредил.

Малко след това лодката се преобърнала, като потъването ѝ се е случило само за 10-15 минути. Започнала е операция по издирване и спасяване, която е била затруднена от силния вятър.