Прокурори, жури и ключов свидетел в един хотел: Присъдата на отровителката Ерин Патерсън била компрометирана

Адвокатите на австралийката Ерин Патърсън, осъдена за убийство с гъби, твърдят, че присъдата ѝ е компрометирана от „катастрофална" грешка, при която журито е отседнало в същия хотел като прокурорите и ключов свидетел. Патърсън излежава доживотна присъда, след като през 2023 г. уби трима свои роднини и се опита да умъртви още един, като им сервира ястие „Уелингтън с говеждо", съдържащо смъртоносни гъби в дома си във Виктория, съобщи Би Би Си.

Аргументите на защитата

Адвокатите на Патърсън настояват, че някои доказателства по време на процеса са били твърде спекулативни, докато ключови за тяхната защита доказателства са били неправомерно изключени. Те наблягат на факта, че докато са обсъждали присъдата, членовете на журито са отседнали в същия хотел като представители на обвинението, ключов полицай свидетел и журналисти. Ричард Едни нарече това „катастрофална" ситуация, която „е компрометирала присъдата и налага тя да бъде отменена". Според него е необходим нов процес, „за да може правосъдието не само да бъде постигнато, но и да се вижда, че е постигнато".

Позицията на обвинението

Директорът на публичното обвинение на Виктория Брендан Кисане призна, че ситуацията е необичайна, но посочи, че е станало „доколкото можем да преценим… по погрешка". Той подчерта, че основният въпрос е дали е имало комуникация между журито и други лица, като посочи, че наличните данни сочат липса на такава.

„След като съдът приеме това, няма нередност в тази ситуация, камо ли фундаментална нередност, която да засяга същината на процеса", заяви той.

Допълнителни правни спорове

Защитата оспорва и допускането на теорията на обвинението за това как са били открити и събрани гъбите. Прокурорите предполагат, че Патърсън е тръгнала да търси тези гъби, след като две съобщения за наблюдения близо до родния ѝ град са били публикувани в платформата за граждани-учени iNaturalist. Данните от мобилния ѝ телефон показват връзка с клетъчни кули в двата района, но адвокатът Вероника Драго твърди, че това е „търсене на теле под вола", тъй като няма доказателства Патърсън някога да е виждала или чела публикациите в iNaturalist.

Също така се оспорва допускането на фейсбук съобщения, изпратени от Патърсън месеци преди фаталния обяд, в които тя критикува съпруга си Саймън Патърсън и родителите му Дон и Гейл Патърсън. Защитата твърди, че главният прокурор д-р Нанет Роджърс е била „агресивна" при кръстосания разпит, „напоен с недопустимо поведение", и посочва 35 оплаквания в заключителната реч на обвинението.

Жертвите и присъдата

Жертвите на Патърсън са нейните роднини по съпружеска линия Дон и Гейл Патърсън (и двамата на 70 години) и сестрата на Гейл – Хедър Уилкинсън (66 години). Единственият оцелял от обяда е съпругът на Хедър – Иън Уилкинсън, който присъства в съда. Патърсън (51 г.) не се яви лично в Апелативния съд в Мелбърн, а гледаше процеса по видеовръзка от затвора. Отсъства и нейният съпруг Саймън Патърсън, който трябваше да бъде на фаталния обяд, но се отказа в последния момент, частично поради вярването си, че съпругата му се опитва да го отрови от години.

Патърсън може да кандидатства за предсрочно освобождаване след 33 години, но директорът на публичното обвинение на Виктория твърди, че този срок е „очевидно недостатъчен" и че е било „неподходящо" съдията да определи фиксиран период за предсрочно освобождаване.