Певицата, която чупи рекорди, се завръща с шестия си албум. В интервю пред G2 и Зо Уилямс тя разказва за лишенията, домашното насилие, операцията и усещането за победа след сценичната треска

"Коя е любимата ви песен?", пита 57-годишната Шаная Туейн, имайки предвид новия си албум.

Албумът "Queen of Me" започва с песента"Giddy Up!", тя е може би най-леката, игривата. Туейн казва за нея: "Това беше песента, с която поисках съвет. Това е моят глупав начин да кажа: "Вкарай малко движение в тялото си, добави малко подправки в живота си, знаеш ли, позволи малко настроение в живота си". Тя наистина е с кънтри привкус, но не остава незабелязана.

Това винаги е била загадката при Туейн. Обикновено, когато музиката те призовава да се веселиш, да обичаш себе си или да се почувстваш по-важен, тя е по-повърхностна или опростена. Но Туейн подхожда към това със смъртоносната сериозност, която притежават хората, които са преживели нещастие. Дори през 90-те години зад образа ѝ на шоугърла, поп-кросоувър с големи гърди и каубойски шапки, се крие сурова устойчивост. "Добави малко подправки в живота си"...

"Queen of Me" е едва шестият ѝ студиен албум, което е изненадващо, като се има предвид продължителността на кариерата ѝ (ако се брои от времето, когато е започнала да пее в барове като дете, тя обхваща пет десетилетия) и профила ѝ (тя е най-продаваната изпълнителка в историята на кънтри музиката). В миналогодишния документален филм на Netflix "Not Just a Girl" има хубава реплика, когато мениджърът ѝ Джон Ландау казва, че тя "е оставила много пари на масата". Той говори за решението ѝ да не тръгва на турне след втория ѝ албум и международен пробив - The Woman in Me (Жената в мен). "Турнето беше отложено само по творчески причини", казва тя. "Имах нужда да творя и нямаше да се върна никога повече на сцената, за да изпълнявам кавъри, което съм правила през целия си живот, освен ако не го правя по желание."

Това е типично за начина, по който тя подхожда към кариерата си, а вероятно и към живота си: казва нещо само когато има какво да каже. "Не правя много албуми. Определено не съм от онези артисти или общественици, които произвеждат много голямо количество продукти с надеждата, че поне някое от всичките ще се хареса", казва тя. "Особено с този албум се чувствах по-комфортно в собствената си кожа, експериментирах малко повече. Просто се намирам на такова място в живота си, в което нямам нужда да се извинявам постоянно. И мисля, че това ми позволява да се притеснявам по-малко, разбирате ли?"

През 2003 г. тя прекъсва за дълго, след като гласът ѝ започва да се влошава по необясними причини. Едва девет години по-късно, когато започва в Лас Вегас, проблемите с гласа ѝ са свързани с диагнозата лаймска болест. "Най-смешното е - и трябва да се смея на себе си като певица - че тя засегна нервите в гласните ми струни. Това е ирония на съдбата, но все пак се чувствам късметлийка, защото можеше да стигне до органите ми". Операцията отстранява проблема, но гласът ѝ остава променен: "Сега определено е по-дълбок и дрезгав, но нямам нищо против новите характеристики в него."

За да разберете значението на гласните ѝ струни, трябва да се върнете в Онтарио през 70-те години на миналия век. Туейн живее с майка си, доведения си баща - когото тя винаги нарича свой баща, тъй като не е имала контакт с биологичния си баща от двегодишна възраст - две сестри и двама братя. Майка ѝ винаги е била неин "голям, голям поддръжник", казва тя, но нещата са малко по-сложни: "Аз бях нейната надежда, тази, която ще успее. Мисля, че тя разпознаваше дисфункцията в живота ни и смяташе, че всичко ще бъде решено по някакъв начин по пътя. Обичаше ме и като майка, но беше много, много запалена по моя талант. От гледна точка на икономическия статус не можех да си позволя да отида в училище за сценични изкуства - образованието ми се проведе в баровете."

Всъщност родителите ѝ не са могли да си позволят да я водят на барове - доведеният ѝ баща е работел в залесяването, а майка ѝ е печелела малко или нищо, справяйки се с депресията, както и с петте деца. "Да сложим бензин в колата, за да отидем до бара, където аз да пея" е било постоянен източник на конфликти между родителите ѝ, спомня си Туейн. "Това създаваше много напрежение и много спорове между тях. За мен като дете не беше много забавно да съм по средата." Тя прави пауза. "Мразех го. Те искаха да имам успех, но просто не можеха да си го позволят. Парите често са в основата на домашното насилие, какъвто беше и нашият случай."

Доведеният ѝ баща я насилва и сексуално от 10-годишна възраст; едва наскоро тя заговори за това публично. Никога не е имала възможност да се изправи срещу него в съда, защото той и майка ѝ загиват в автомобилна катастрофа през 1987 г., когато тя е на 22 години.

Картината е сложна, но тя изпитва огорчение, че никой от тях не е успял да види нейния успех. През 1999 г. тя е обявена за изпълнител на годината от Асоциацията на кънтри музиката, като става първият чужденец, който не е гражданин на САЩ и печели това отличие. Но от 1996 г. насам тя постоянно печели награди за албуми и песни от CMA и Американските музикални награди.

"Когато започнах да печеля награди, най-много ме притесняваше това, че родителите ми не бяха там, за да видят моята слава. Защото чувствах, че те са пожертвали толкова много. И заслужаваха да споделим тези моменти", казва тя. "Така или иначе, това беше една коварна връзка за всички нас. Жертвата от тяхна страна беше просто да изтърпят всички тези спорове. И в крайна сметка аз успявам, а те не са там, за да кажат: "Е, поне е имало смисъл". Това е много болезнено. Много, много е тъжно, че те не успяха да видят нито един миг от всичко това."

Толкова много е зависело от изпълненията ѝ като дете, че тя разказва за стреса от пеенето по баровете, сякаш е било вчера. "Не можеш да си позволиш достатъчно добра мониторна система, която да поддържа слуха ти, затова пресилваш пеенето - това е синдромът на бар-певеца. Изчерпваш гласа си."

Години наред тя се бори и със сценичната треска, въпреки че винаги изглежда така, сякаш се забавлява. "Наистина едва напоследък успях да се справя. Имам толкова много белези. Сценичната треска е много болезнено преживяване, ужасно, паническо чувство. Но сега, когато от "може би никога повече няма да пея" стигнах до това, което съм, си казвам: "В този момент, ако ударя лоша нота, ще нося този белег като знаме за оцеляване". Така че се чувствам победител. Като лъв, който може да реве отново."

След смъртта на родителите си Туейн се завръща в Онтарио, за да се грижи за братята и сестрите си, като ги подкрепя, пеейки в един курорт. Едва шест години по-късно тя успява да стигне до Нашвил. "Не бях подготвена за това, че светът е толкова мъжки", казва тя.

Един от начините, по които Туейн се е чувствала оригинална през 90-те години, е, че е вървяла срещу джендър кодовете на кънтрито. Звездите-мъже могат да пеят за всичко - да пият амфетамини и да прегазят случайно жена си, след това да застрелят куче, а после да плачат за кучето - докато от жените се очаква да бъдат невинни, целомъдрени и секси, но по богоугоден начин. Това е не толкова двоен стандарт, колкото диво несъответствие - и Туейн го отхвърля. "Моята наивност беше добро нещо, защото се бях съсредоточила само върху това да се докажа като артист, а не като жена, а това е много голяма разлика. Но аз бях много изненадана. По времето, когато вече пишех песни като "Човек! Чувствам се като жена!" -  те бяха родени от тази ранна фаза в Нашвил и дори от фазата ми в бара.

Разчупването на мейнстрийма вади на показ рутинния сексизъм. През 1993 г. тя се запознава, влюбва се, сътрудничи си и се омъжва за прочутия рок продуцент Мат Ланг. През 1995 г. издава The Woman in Me - първият от трите си последователни албума, от които са продадени поне 10 млн. копия в САЩ. Тя е първата жена изпълнител, която постига това.

В ранните си интервюта тя е третирана като красиво лице, зад което стои голяма дарба. Всъщност тя пише собствените си песни още от 10-годишна, а сътрудничествата с Ланг са точно такива. Сега тя се смее на това, но по онова време не ѝ е било до смях. "Определено трябваше да крия изненадата си в много от тези случаи. Можех да споделя участието си в писането на песните в тези интервюта, но се чувствах неловко, защото си мислех: "Дали просто няма да прозвуча извинително? Защо трябва да се застъпвам за себе си? Затова в крайна сметка казах: "Мислете си каквото искате", защото алтернативата беше изтощителна: да се опитвам да се доказвам, когато единственото, което исках, беше да пиша още песни."

В края на 90-те години двамата с Ланг се преместват в Швейцария. "Бях започнала да ставам известна, а аз обичам уединението си. Исках да живея някъде, където мога да забравя коя съм. Почти навсякъде другаде щяха да ме разпознаят, да ме заговорят. А и е трудно да забравиш, че всъщност не си на сцената, което те вкарва в странен душевен климат. Просто исках да живея като нормален човек." През 2001 г. двойката има син Ея, а през 2010 г. се развежда, както се твърди, заради аферата му с най-добрата ѝ приятелка. През 2011 г. тя се омъжва за съпруга на приятелката си, Фредерик Тиебо.

Тя говори за Ланг с великодушие, като внимава да не омаловажава или подценява времето, което са прекарали заедно, или работата, която са свършили. "Наистина го признавам за един от най-великите. Със или без личния живот, няма какво лошо да се каже за невероятната музика, която беше създадена. Той беше важна част от тази история - не като бивш съпруг, а като бивш музикален сътрудник".
"Човек! Чувствам се като жена!" е хит в Топ 10 в шест държави и печели награда "Грами" през 2000 г.

Тя се връща върху това изречение няколко пъти. "Не можеше да го има едното без другото. Това беше тъжната част. Въпреки че в съзнанието си, разбира се, мога да ги разделя, песните са колкото негови, толкова и мои. Да знам, че никога повече няма да правим музика заедно... това е жалко, според мен, в музикално, творческо отношение."

Тя е ограничена от собственото си чувство за справедливост: решена е да отдаде дължимото на Ланг, като същевременно не изопачава чувствата си към него.

Тя продължава да се сърди на приятеля си, но за да разберете това, ще трябва да слушате петия ѝ албум Now, издаден през 2017 г. "Мисля, че това е един от любимите ми албуми. Бях се върнала към това да бъда просто независим автор на песни. Научих се отново да се наслаждавам на това и да пиша песни, които извират дълбоко от сърцето ми. Това беше много катарзисно и много необходимо за мен."

Яростната балада обаче никога няма да бъде нейната страст, а Queen of Me е по-вярна на формата на Твен. "Тя е много жизнерадостна и това е умишлено. Тя е по-игрива, отколкото някога съм била. Мога да пиша наистина тъжни песни, но дали феновете ми искат да чуят наистина тъжни песни от мен?"

От една страна, феновете ѝ ще приемат всичко, което тя им даде. От друга, откакто "Човек! Чувствам се като жена!", тя знае какво е да направиш нещо универсално и възхитително - и това е нейното предпочитание. "Тя просто се превърна в песен на всички. Тя е нещо като мост, обединяваща песен. Говорех за себе си и песента беше искрена. След това тя намери отклик у всички: мъже, жени, деца. Предполагам, че ЛГБТК+ общността вижда тази песен като една от своите празнични песни. За мен тя е много трогателна. Трогателна е, защото е толкова всеобхватна."

Песента Queen of Me излиза на пазара на 3 февруари. Twain прави турне в Обединеното кралство и Ирландия през септември.