Изкуството лекува - заниманията с творчество намаляват депресията, подобряват имунитета и забавят стареенето

По някаква причина сме се съгласили колективно, че Новата година е времето да се преоткрием. Проблемът за много хора е, че сме опитали всички обичайни начини за подобряване на здравето – бягане, йога, медитация, най-новите диети – дори и да не ни харесват, в опит да подобрим ума и тялото си. Но дали някой от нас е обмислял творчеството? Позволете ми да предложа тази година да бъде времето, в което да се отдадем на изкуствата, пише Дейзи Фанкорт за "Гардиън".

Откакто нашите предци започнали да рисуват в пещерите, да извайват фигурки, да танцуват и да пеят, заниманията с изкуство са били неразривно свързани със здравето и лечебните практики. Ако разгледате ранните писания на всички големи медицински традиции по света, ще откриете изкуството. Това, което е много по-ново – и се развива с бързи темпове през последните две десетилетия – е разцветът на научната доказателствена база, която идентифицира и количествено определя точно какви са ползите от изкуството за здравето.

Случайните проучвания за ползите от изкуствата за психичното здраве вече са доказани. Редовното пеене, танцуване, четене, занаяти и културни занимания намаляват симптомите на тревожност, депресия и стрес при хора от всички възрасти. Някои проучвания показват, че комбинирането на творчески терапии като музикотерапия с антидепресанти и психотерапия може да удвои подобрението на депресивните симптоми в сравнение със стандартните лечения.

Но изкуствата могат да бъдат полезни и като превантивна мярка. Хората, които редовно ходят на театър, концерти, музеи, галерии и кино, имат почти наполовина по-малък риск от развитие на депресия. Това не се дължи само на факта, че тези хора са по-заможни, по-здрави или се занимават с други дейности, които подпомагат здравето си. Всъщност то е независимо от социодемографските характеристики, начина на живот и дори генетиката.

Вместо това, неврологичните изследвания и психологическите експерименти са показали, че когато се занимаваме с изкуство, даваме на мозъка си това, което иска, за да бъде щастлив – активираме същите мрежи за удоволствие и награда в мозъка, които се активират от храната, секса и наркотиците, и изпитваме ползите от хормони като допамин, които подобряват настроението ни. Ние също така даваме на мозъка си това, от което се нуждаем – танцуването, пеенето, изработването на ръчни изделия и писането помагат за удовлетворяването на основни психологически нужди, които са градивните елементи на нашето психично здраве, като автономност, контрол и чувство за майсторство. Изкуствата ни дават ефективен начин да регулираме емоциите си – успокоявайки ни или ободрявайки ни, според ситуацията, което ни помага да се справяме по-ефективно със стреса в живота.

За мозъка ни изкуствата са много ефективна тренировка, ангажираща различни области, свързани със сензорната обработка, паметта, движението, разпознаването на модели и емоциите (между другото). С течение на времето редовното занимание с изкуства може да укрепи връзките между областите на мозъка и дори да увеличи обема на сивото вещество. Всъщност аматьорите музиканти и художници имат по-силни връзки между частите на мозъка, които са уязвими към стареене, и се виждат при скенер на мозъчните изображения като „по-млади“.

Участието в изкуства, занаяти, четене, свирене на музикални инструменти и посещаване на културни събития и представления изгражда това, което е известно като „когнитивен резерв“: устойчивостта на мозъка срещу когнитивен упадък. Така че дори ако започнем да развиваме патологични признаци на деменция, мозъците ни могат да компенсират по-дълго. Всъщност, дори когато вземем предвид начина на живот и личните характеристики, хората, които редовно се занимават с културни дейности, се представят по-добре на когнитивните тестове с напредването на възрастта, като показват по-бавно темпо на забавяне на способностите и по-нисък риск от развитие на деменция, а когато получат тази диагноза, те са средно по-възрастни от хората, които не се занимават с изкуство.

За нашите тела няма физиологична система, върху която изкуствата да не оказват влияние. Когато дишаме дълбоко за дейност като пеене, подобряваме силата на дихателните си мускули, като даваме на белите си дробове същото ниво на тренировка, както при бърза разходка. Когато танцуваме, можем да усетим понижение на кръвното налягане и нивата на глюкоза – подобрения, които са по-големи, отколкото ако правим подобни упражнения без творческия елемент на танца.

Ангажираността с изкуствата подобрява имунната активност, понижавайки нивата на възпаление, които влияят както на физическото, така и на психическото ни здраве. Проучвания, които току-що се появяват, дори показват, че ангажираността с изкуствата влияе върху генната експресия, като хората показват модели на генна експресия (известни като „епигенетични часовници”), които са по-млади от тези на хората, които не се занимават с изкуства. Независимо дали поддържаме пръстите си гъвкави с плетене на една кука, тялото си във форма чрез танц или се поддържаме активни, като ходим на концерти и културни събития, ангажирането с изкуствата намалява риска от развитие на хронична болка, физически увреждания и слабост – дори когато вече са взети предвид други здравословни навици като упражненията – удължавайки „здравословния ни живот“.

Нека сме наясно – изкуствата не са панацея. Всъщност има примери, в които изкуствата причиняват повече вреда, отколкото полза, от силна музика и сюрреалистично изкуство, използвани като средство за изтезание на затворници, до изкуство, използвано като начин да се покаже богатство и власт в обществото. Но не е преувеличено да се каже, че изкуствата могат да спасят живота ви. През годините съм срещала много хора, които ми разказват как рисуването, четенето, танцуването или актьорството са станали спасителното им въже, което им е помогнало да преминат през на пръв поглед невъзможни моменти.

Сигурна съм, че ако на пазара се появи ново лекарство, което предлага същите ползи като изкуствата, повечето хора биха искали да го вземат. Вместо това, много от нас възприемат заниманията с изкуства като лукс, а не като необходимост. Въпреки че те може би са точно това, от което се нуждаем, за да подобрим здравето и благосъстоянието си.

Затова ви каня да бъдете брутално честни със себе си. Колко минути сте прекарали в активно занимание с изкуство вчера? (Под „активно“ имам предвид, че не сте правили няколко неща едновременно, така че не броя включването на слушалките и отпускането.) Когато представителна извадка от възрастни американци отговори на този въпрос наскоро, 95% от тях казаха „нула“. Ако в момента сте част от това мнозинство, ето пет препоръки, базирани на доказателства, които да ви помогнат да започнете.

Слушайте музика, четете книга

Използвайте музика и книги, за да подобрите настроението си. Заменете сутрешния си будилник с песен и отделете време да я послушате, преди да станете. Заменете думскролинга по време на пътуването си до работа с роман. Допаминът, който се освобождава от историите и песните, идва не само от най-радостните или вълнуващи части – припевите в песните и кулминациите в сюжета – но и от напрежението, което се натрупва по време на подготовката за тези моменти, тъй като мозъкът ни предвижда какво предстои. Когато една песен или история изглежда твърде предсказуема, тя може да изглежда скучна (помислете за музиката в асансьора) и няма достатъчно натрупване на очакване. Ако е твърде далеч от зоната ни на комфорт, мозъкът ни не знае как да я прецени, така че пропускаме удоволствието от напрежението и развръзката. Затова не се чувствайте под натиск да изберете книга или албум, които смятате, че трябва да прочетете или да послушате. Можете да максимизирате удоволствието, което получавате от изкуството, като намерите своя личен баланс между познатото и сложното.

Изберете ново хоби

Ако можете да отделите между 30 и 60 минути веднъж седмично за занимания с изкуство, проучванията показват, че можете да очаквате подобрение в благосъстоянието си в рамките на около шест седмици. Помислете кои психологически нужди не са задоволени в живота ви. Ако се чувствате извън контрол, изберете хоби, което ви позволява да поемате инициативата, без да се нуждаете от инструкции, като рисуване, творческо писане или моделиране с глина. Ако копнеете за чувство на майсторство, опитайте нещо, което ще ви позволи да развиете ново умение. Занимания като плетене на една кука или укулеле могат да бъдат добър вариант през зимата, като се възползвате от демонстрациите в YouTube или от курсове в общността. Поставянето на цел, към която да се стремите (изпълнение или подарък за приятели), може да бъде добър мотиватор. Не забравяйте, че неуспехът е от съществено значение за изграждането на чувство за постижение, така че ако вашата керамика се срути или шаловете се разплетат, практикуването на справянето с такива неуспехи може да изгради вашето чувство за устойчивост.

Отидете на изложба

Независимо дали сте почитател на ренесансовите картини, съвременната скулптура, потапящите аудиовизуални инсталации или уличното изкуство, изложбите са чудесен начин да изпитате възхищение. Но се уверете, че наистина гледате! Средно прекарваме само 28 секунди в разглеждане на изкуство в изложби (а значителна част от това време често се прекарва в правене на снимки). Нужни са ни три или четири секунди, за да формираме основна емоционална реакция, и 10 секунди, за да решим когнитивно какво мислим за дадено произведение на изкуството. Но ако искаме срещата да бъде по-значима, ни е нужно време да гледаме, да мислим, да реагираме, да гледаме отново и т.н., а това отнема минути, а не секунди. Затова не се опитвайте да погълнете твърде много наведнъж. По-добре е да се ангажирате значимо с няколко експоната по време на експедиция в света на изкуството, отколкото да се опитвате да погълнете всичко.

Използвайте ритъма, за да подобрите рутинните си упражнения

Когато слушаме музика и танцуваме, движенията, дишането и сърдечният ни ритъм се синхронизират с ритъма. Ако музиката е мотивираща (оптимистична, енергична, весела), ще тичаме по-далеч, ще педалираме по-бързо или ще направим с 20% повече лежанки за същото време. Музиката може също да потисне физиологичните сигнали за умора и болка и да ни направи по-ефективни в движенията ни. Всъщност музиката е законно средство за повишаване на производителността. Темпо от 125-140 удара в минута е добро правило, когато тренирате, макар че можете да го увеличите, ако се опитвате да синхронизирате движения като бягането.

Отдайте се на въображението

Като възрастни имаме склонност да отхвърляме игрите като лекомислени и детски. Колко грешим. Когато влизаме във въображаеми светове, временното преустановяване на социалните норми и йерархии ни позволява да разберем света от различни ъгли, което помага на мозъка ни да изгради умствена гъвкавост, за да се справя с непредвидимите промени в живота ни. Затова прегърнете въображението си, било то като организирате вечер с мистериозни убийства, косплей или като намерите карнавал или фестивал, който да впишете в дневника си.

Ще бъда честна: повечето от модните тенденции в областта на здравето, в които съм се впускала през годините, не ми донесоха много радост. Но през януари миналата година реших да практикувам това, което проповядвам. Мога честно да кажа, че умствените върхови моменти на годината оттогава са свързани с изкуствата, с които съм се занимавала. Пожелавам ви подобен успех с вашите творчески начинания през 2026 г.

*Art Cure: The Science of How the Arts Transform Our Health (Изкуството като лек: науката за това как изкуствата променят здравето ни) от Дейзи Фанкорт е издадена от Cornerstone Press

Следете новините ни в GoogleNews