"Никога, по никакъв повод дори не съм споменавал името на Башар Асад. Не мога да подкрепям Башар Асад, аз подкрепям Пламен Орешарски." Това заяви депутатът от левицата Страхил Ангелов в интервю з "Фокус". Неговото пътуване до сирийската столица предизвика остри реакции и в собствената му партия, и у политическите му опоненти.

За визитата се разбра от прессъобщение от посолството на Сирия в София, в което се казваше, че членовете на българската делегация са изразили подкрепата си за Башар Асад. Съобщението предизвика и международна реакция - евродепутатът от ГЕРБ/ЕНП Мария Габриел заяви: "Искрено се надявам България да не се ангажира със страна в сирийския конфликт, защото като членка на Европейския съюз изцяло следва линията, която ние ще защитаваме и по време на международната среща на високо ниво в Женева" и призова страната ни да води "еднозначна" политика по този въпрос.

Ангелов отрече да изразявал подобна подкрепа за Асад.

"Относно това, че съм изразил подкрепа за г-н Башар Асад ще кажа само едно – не съм споменавал дори неговото име, нито името на който и да било сирийски политик или партия. Това лесно може да се провери в стенограмите от срещите, които съм имал. Аз, естествено, ги пазя и ще запозная чрез медиите българското общество какво съм казал или не тук в Дамаск, ако то се интересува от това. Всякакви спекулации в този смисъл са нелепи и аз не виждам смисъл да давам обяснение на хора с меко казано съмнителен морал."

Той обясни, че целта на посещението били единствено бежанците и че е отишъл, защото е председател на парламентарната група за приятелство със сирийския парламент. Ако бях с Франция например, щях да отида в Париж, каза Ангелов.

"Става дума единствено и само за бежанците. Вчера например говорих с тяхното социално министерство. Да речем, те имат някаква готовност, ако се осъществи някакъв контакт – дори бил той и на ниво началник отдел, да върнат обратно много от тези хора. Срещнах се с техния патриарх – тук има голяма християнска общност. Срещнах се и с много други хора, писатели, студенти, публицисти. Не всички от тях са привърженици на правителството – държа да подчертая", заяви той.

Депутатът бе категоричен, че е бил в Дамаск в лично качество и на лични разноски, че не е бил командирован от Народното събрание и че ръководството на БСП няма нищо общо с посещението. Призна, че лидерът на левицата Сергей Станишев го съветвал да не ходи.

"Аз мислих да дойда преди Нова година, но тогава г-н Сидеров обясни на всеослушание, че сме щели да ходим при Башар Асад. Нито съм виждал този човек, нито го познавам. Не планирам да се виждам с него. Взех решението, когато с други мои колеги народни представители от София бяхме на посещение в трите центъра за настаняване на бежанци в кварталите „Враждебна”, „Овча купел” и „Военна рампа”. Това, което видях там, меко казано ме потресе и съм твърдо решен и убеден, че България трябва да решава този проблем и България не може да го реши адекватно без минимално участие на страната, от която идват тези хора. Освен това, считам, че в един момент ние като държава ще се наложи да търсим възстановяване на отношенията си с тази страна, независимо от това кой я управлява. Това не е наша работа, аз не съм сирийски гласоподавател, не подкрепям абсолютно никого. Мога да се видя с много хора, но подкрепа не съм изразявал. Има стенограми, така че който е тиражирал това нещо, е превел некоректно. Аз бих се радвал да знам кой е, за да мога да опровергая такива слухове и спекулации, които имат вътрешнополитически характер и явно някой си търси сензация. Дебело подчертавам – и Сергей Станишев, и външният министър ме посъветваха да не идвам, т.е тях няма защо да ги търси никого да обясняват, те са твърдо против това посещение".