Поразително приличащият на българския музикант и политик Светльо Витков Марк Кинг спечели първата в живота си титла от ранкинг турнир по снукър на невероятната за подобен пробив възраст от 42 г.

Победата на Кинг в Откритото първенство на Северна Ирландия идва след 25 години кариера в професионалния снукър, през което време той едва 2 пъти достигна до финал, който загуби и то преди повече от десетилетие.

Победата е още по-поразяваща с това, че Кинг вече беше загубил статута си на професионален играч, след като отпадна от първите 32-ма, започна друга работа и можеше да тренира само в извънработно време.

Толкова нямах пари, че за да се явя на този турнир, трябваше да взема пари назаем от баща си, разказа един от най-атрактивните играчи в този спорт след победата си. Преди нея пък Евроспорт направи специално интервю, в което Кинг обясняваше как дори не може да си представи деня след победата, защото отдавна вече не вярва, че е голям играч с дух на победител.

Бари Хоукинс (неговият съперник) е страхотен играч. Той има дух на победител - нещо, което аз нямам и затова вероятно ще напусна снукъра без никога да съм печелил, каза Кинг в покъртителното интервю преди мача.

Ефектният англичанин винаги е бил сред любимците на публиката заради експресивния си стил на игра, който често нарушава етикета в снукъра. Кинг е един от малцината, които дори са си позволявали да счупят щеката си по време на игра след нелеп пропуск. Въпреки че от повече от две десетилетия е сред най-техничните играчи, заради нервните си изблици той винаги се проваляше в решителните моменти.

Най-вълнуващият финал за сезона

Изпълненото с изненади Открито първенство на Северна Ирландия се увенча с най-вълнуващия финал от началото на сезона. Единствено Бари Хоукинс остана да защитава честта на професионалните играчи. След като всички фаворити от топ 32 отпаднаха още на ранен етап в състезанието и след размазващите победи на Ястреба, изглеждаше, че той няма да има никакъв проблем с нередовно трениращия Марк Кинг.

Началото на мача затвърди очакванията. Хоукинс поведе с 5:1, а изглеждаше, че Кинг е рухнал психически след като загуби почти спечеления четвърти фрейм. Играта на Кинг беше толкова нервна, че той дори на два пъти изкара бялата топка извън масата, а в един от ударите си успя да прескочи с бялата прицелната топка.

Точно когато изглеждаше, че мачът вече се доиграва, Кинг направи обратът на живота си. Той спечели шест поредни фрейма и поведе със 7:5.

Хоукинс стигна до изравняване при 8:8, а последният решителен фрейм се завърза. От трудна позиция Кинг вкара фреймбола, но не посмя да рискува и игра сейфти при два снукъра преднина. Хоукинс обаче пропусна кафявата топка и така Кинг на 42 години стигна до първата си титла, след която съпругата и двете му деца нахлуха на сцената и дълго го прегръщаха.