15 убити, стотици ранени в сблъсъци в Багдад
Най-малко 15 души са били убити, а стотици са ранени при продължилите през нощта в Багдад сблъсъци между иракските сили за сигурност и поддръжници на влиятелния шиитски духовник Муктада Садр.
Протестите избухнаха, след като в понеделник Садр обяви, че се оттегля от политиката. След това стотици разгневени негови привърженици щурмуваха сградата на правителството в строго охранявания комплекс в центъра на столицата.
Над 200 човека са пострадали при сблъсъците - пише АП.
Размирици имаше и в други градове.
Военните обявиха комендантски час.
В Багдад голяма част от сраженията са съсредоточени около Зелената зона, където се намират правителствени сгради и чуждестранни посолства. Службите за сигурност съобщават, че се бият бригадите на мира, милиция, лоялна на г-н Садр, и членове на иракската армия. На видеозаписи се вижда, че някои бойци използват тежки оръжия, включително гранатомети (РПГ).
Иран затвори границите си с Ирак в разгара на боевете.
Кувейт призова гражданите си незабавно да напуснат страната.
Медици съобщават за 15 застреляни привърженици на Садр и около 350 ранени протестиращи.
Говорител на генералния секретар на ООН Антонио Гутериш заяви, че той е разтревожен от събитията и призова за "незабавни стъпки за деескалация на ситуацията".
А Мустафа ал-Кадми, временният министър-председател и съюзник на Садр, прекрати заседанията на кабинета и помоли влиятелния духовник да се намеси и да спре насилието.
Садр обяви публично гладна стачка, докато не се прекрати насилието.
Обявявайки оттеглянето си, Садр обвини за това отказа на съперничещите си шиитски лидери и партии да реформират иракската политическа система. През октомври кандидати, верни на Садр, спечелиха най-много места в иракския парламент, но той не успя да получи достатъчно места за съставяне на правителство. Оттогава той отказва да преговаря с подкрепяните от Иран шиитски групировки, което предизвика почти година на политическа нестабилност.
48-годишният Садр доминираше в иракския обществен и политически живот през последните две десетилетия. Неговата Армия на Мехди се превърна в една от най-мощните милиции, които се сражаваха с американските и съюзническите иракски правителствени сили след инвазията, свалила бившия владетел Саддам Хюсеин. По-късно той я преименува на Бригади на мира. Въпреки че Армията на Мехди е свързана с Иран, Садр напоследък се дистанцира от шиитския съсед на Ирак и се представя като националист, който иска да сложи край на влиянието на САЩ и Иран върху вътрешните работи на Ирак. Конкурентният шиитски политически блок "Координационната рамка", с който блокът на Садр е в конфликт, включва предимно подкрепяни от Иран партии.
Садр, една от най-разпознаваемите фигури в Ирак с черния си тюрбан, тъмните си очи и тежкото си телосложение, се застъпваше за обикновените иракчани, засегнати от високата безработица, непрекъснатите прекъсвания на електрозахранването и корупцията. Той е сред малцината, които могат бързо да мобилизират стотици хиляди поддръжници на улицата и да ги съберат отново. Стотици хора се настаниха пред парламента, след като два пъти - през юли и август - нахлуха в него в знак на протест срещу безизходицата.